時々、息子たちが赤ちゃんだった頃の
ビデオや写真を眺めます。
小学生と中学生になった彼らが、
まだ、“あおむし”だった時代。
丸くて…白くて…触れなくてもそれが
柔らかいということが伝わってくる肌。
こんな愛おしいものを私は
あの頃毎日この腕に抱きしめていたのだ。
ビデオの中の自分の声は、
まるで違うぬくもりを持っていて、
姿は映っていないのに、
自分の眼差しが優しいものであることがわかる。

守ってあげないと生きていけない命。
それが愛おしくてたまらなかった日常。

そんなあおむしはいつのまにか、
さなぎになって、羽をひろげている。
毎朝、元気に学校に飛び出していく。
時々こちらを振り返って手を振るけれど、
想いは真っ直ぐに、自分が行く先にむかっている

『本物の青虫は、さなぎになって、
飛びたつ準備が整うのを待ってもらえる』

これは先日研修を受けた時に、
講師の先生がおっしゃった言葉です。
だれも準備が整わない青虫に、
早くさなぎになれとは言わないし、
さなぎに、早く蝶になれとも言わない。
その時がくるのを、
大自然は待っていてくれると。
そして、しっかりと準備を整えた青虫は、
いきいきと自信をみなぎらせて
飛び立つことができるのだと。

そのお話を聞いて 我が家のあおむしくんたちは、
どうだったのだろう？と振り返ってみました。

わたしは十分に、
その時を待ってあげたんだっけ？
赤ちゃん時代を過ぎ、言葉を持ち、
会話ができるようになった頃。
自我が芽生え、イヤイヤ期が始まった頃。
言ってきかせられると、大人が感じ始めた頃。
自分のあのぬくもりを持った声と、
優しい眼差しは、変わらずに、
あおむしに向けられていたのかな。

子どもの姿が、まるで親としての
自分の評価のように感じて、
焦った時もあったんじゃなかったっけ。
幼い子が、しっかり挨拶ができること。
おもちゃを「どうぞ」と貸せること。
友達と仲良くすること。
残さずに食べること。汚さないこと。
素直に順番を待つこと。

人間のあおむしは、
早く上手に飛ぶことを望まれる。
だから頑張って飛ぼうとする。
けれど、無理に飛んだあおむしは、
きっと元気に飛び続けられなくて、
疲れてしまう。

自分の力で長く飛び続けていく人生。
あおむしでいるのなんて、ほんの一時。
その一時は、未熟なゆえに大人を焦らすけれど。

蝶になったときに必要な様々な力を
自分の中に蓄えてる。

今はそのことがよく分かる。

私は現在、３歳以下のあおむしくん、
あおむしちゃんの保育の仕事をしています。

大丈夫だよ。ゆっくりで。

そんな大自然であらなければ・・・
と子育てを振り返りながら思うのでした。

そして。
我が家の、元あおむしくん達。
お母さんはあなたたちにとって
どんなお母さんでしたか？
それぞれの背中に問いかけながら、
今日もいってらっしゃいと手を振る。
彼らが羽を休めるところは、
まだしばらくは、この場所であってくれそうだ。
あとどれくらい、
私はその場所でいられるのかな。

大丈夫だよ。ゆっくりで。

蝶になった彼らにも、また同じことを想う。


：追記

この文章は私が以前、
子育てブログにアップしたものです。
あれからまた時がすぎ、
息子たちは高校生と大学生になりました。
休める場所はもはや、
私ではない年齢かと思いますが(笑)
本当に、小さな時代というのは、
過ぎてみると一瞬だったなぁと感じます。

子育て中のお父さんお母さん。
人生80年として、子育てに忙しくできるのは、
ほんの十数年です。

それしか、ないのです。

手がかかる真っ只中は長く長く感じますが
日々あおむしから蝶に近づいていきます。
二度と来ない一瞬一瞬を感じてくださいね。
そして何か悩んだり、大変に感じる時は是非、
周りの人に頼ってください。

この保育室も、
そんな一助になっていければ幸いです。